* FRIEDA GENTES *

(1880 – )

I disegni dello spirito di Frieda Gentes erano al centro di un articolo intitolato The Phenomena of Frieda Gentes di Emil Matthiesen pubblicato nell’aprile 1914 nel Journal of the Society for Psychical Research. La Matthiesen ha fornito un resoconto completo dell’arte di Frieda Gentes, che aveva scoperto nel 1910 che poteva disegnare medianicamente senza alcuna istruzione artistica precedente. Il suo lavoro, che spesso portava la firma “Conrad v Ramsavi”, esiste oggi solo in forma stampata creata da cartoline in occasione delle sue numerose mostre e copertura stampa.

Il testo che segue è un riassunto del rapporto di Matthiesen che iniziava affermando: “Le trance da disegno di Gentes sono state attentamente studiate dalle autorità mediche e ritenute autentiche. I casi di conoscenza soprannaturale, a cui si fa riferimento in questo rapporto, non erano collegati ad alcun interesse professionale. Si può aggiungere che tutti gli osservatori sono concordi nell’attestare la sua integrità e veridicità personale, e posso dire che le mie stesse osservazioni mi portano molto sinceramente a sottoscrivere questa opinione”.

“Miss Frieda Gentes è nata nel 1880. I suoi genitori erano persone sane; almeno, senza lamentele nervose di alcun tipo. La medium stessa, tuttavia, sembra essere di costituzione molto delicata, pallida e trasparente, non supera i 4 piedi, la schiena curva e le articolazioni delle dita gonfie. Anche il suo cuore le causa problemi. Il suo disegno automatico iniziò bruscamente una sera verso la fine di gennaio 1910, quando era costretta a letto da reumatismi. La notte precedente la signorina Gentes, svegliandosi, aveva trovato due volte le mani bagnate di sudore. La sera dopo, mentre stava annotando i segni di stampa di alcuni libri che sua sorella doveva prenderle alla Biblioteca Comunale, la matita tracciò improvvisamente una linea orizzontale sulla carta e sotto di essa un disegno floreale del tipo sviluppato in seguito nelle sue immagini più elaborate. Stava leggendo ed era completamente sveglia durante l’intero processo, che si è ripetuto la notte successiva, piuttosto tardi. Questa volta ha usato una matita blu e un fiore è stato disegnato capovolto. Era ancora sveglia e in grado di conversare durante il disegno. Poi molto presto iniziò a cadere in trance durante il processo di disegno”. 

“Diversi anni dopo, il 18 marzo 1913 fu scritto un rapporto medico del Dr. A. Meier di Monaco di Baviera, dopo che la Gentes aveva dato una dimostrazione speciale del suo disegno a una cerchia privata di membri della Società di Psicologia Scientifica a Monaco di Baviera, in cui erano presenti alcuni medici e un ipnotizzatore pratico esperto. La signorina Gentes, per concentrazione del pensiero e per una peculiare modificazione del suo respiro, induce autoipnoticamente uno stato di incoscienza entro 3 minuti. Il colore del viso in questa condizione di totale incoscienza e anestesia è pallido, le palpebre sono quasi chiuse, lasciando solo una stretta fessura, gli occhi leggermente convergenti, le pupille sono di media grandezza, e non reagiscono alla luce, se non piuttosto forti”. 

“Quando iniziò lo stato di incoscienza, il braccio sinistro fu piegato lentamente ad angolo retto all’altezza dell’articolazione del gomito, sollevato all’altezza degli occhi, essendo le dita di questa mano anormalmente estese, e il braccio e la testa rimasero in questo stato catalettico senza alcun cambiamento durante l’intera rappresentazione, che durò quasi un’ora e tre quarti. La mano destra sceglie, evidentemente senza essere controllata dall’occhio, tra un gran numero di matite colorate disposte su un lato, quelle che si adattano al disegno, e con esse traccia il disegno con velocità moderata su un foglio steso davanti a se”..

“In questo lavoro l’occhio esercita indubbiamente un certo controllo, poiché non appena gli occhi sono coperti da un pezzo di carta tenuto davanti a loro, si instaura una notevole instabilità e i contorni del disegno non vengono più rispettati con l’esattezza precedente. In questo stato la signorina Gentes, quando viene chiamata o interpellata, non reagisce affatto o, a volte, molto debolmente. Se il materiale da disegno viene rimosso, il braccio sinistro sprofonda presto di nuovo in grembo, la respirazione diventa più profonda, spesso simile a un singhiozzo convulso, i muscoli mimici si contraggono e sono distorti come nel pianto soppresso, e dopo un’altra contrazione veemente, insieme a un piccolo grido, la signorina Gentes si sveglia di nuovo”.

“Durante il processo di risveglio, la signorina Gentes è un po’ intontita, come un dormiente svegliato all’improvviso, poi pian piano si ristabilisce la perfetta lucidità mentale. La signorina Gentes nega ogni fatica anche al braccio sinistro, tenuto sollevato così a lungo. Da notare che dopo il risveglio c’è un’amnesia totale”.

Matthiesen ha anche avuto l’opportunità di assistere in prima persona alla trance di Gentes a Berlino dove l’artista ha vissuto, il 4 giugno 1913, e ha concordato con la dichiarazione medica aggiungendo: “C’erano circa sessanta matite sul tavolo, ben mescolate, sul lato destro del mezzo. La signorina Gentes di certo non sceglie quelli che vuole impiegare con la sua vista. Feci anche l’esperimento dello ‘schermo’, che non lasciava dubbi sull’uso degli occhi in modo sognante. La signorina Gentes mi ha detto che per una decina di minuti dopo la conclusione della trance, la sua vista era gravemente compromessa. La trance a volte si accende spontaneamente, quando non è prevista, ma lei è in grado di resistervi se lo desidera. È sempre preceduta da una certa sensazione di irrequietezza e oppressione, che sembra irradiarsi dal cuore o dal plesso solare e, come dice la signorina Gentes, inizia a sentirsi male, le contrazioni iniziano (non ha sensazioni speciali al braccio) e perde rapidamente conoscenza. Il suo potere visivo, sono propensa a pensare, è piuttosto potenziato durante la trance. Alcuni dei suoi disegni impiegano venticinque o anche cinquanta ore per essere completati, mentre la sua trance non ha mai superato le otto ore”.

“Un’origine mentale (inconscia) della catalessi del braccio sinistro è suggerita dal fatto che è stata interrotta ripetutamente dalla volontà della personalità in trance. In tali occasioni ha dichiarato che la catalessi ha lo scopo di dimostrare la genuinità della trance, e ha sfidato gli astanti a imitare l’impresa, cosa che, ovviamente, non sono stati in grado di fare. Infatti il primo ostacolo era l’esaurimento del braccio sinistro alzato, che li costringeva molto presto a cedere, mentre la medium teneva il braccio alzato per ore senza che si notasse alcuna fatica. Quanto al “valore” intrinseco dei disegni, ognuno deve, ovviamente, giudicare da sé. L’effetto degli originali è in gran parte dovuto alla loro splendida e non disarmonica colorazione. Piccolissimi cerchi, accostati in gran numero, come perle nei ricami antiquati, costituiscono gran parte dei disegni”.

Secondo il rapporto di Matthiesen, la signorina Gentes riceveva spesso messaggi durante il processo di disegno o tramite la scrittura automatica o attraverso le sue capacità di chiaroveggente e chiaroudiente. La Matthiesen indaga anche sulla sua capacità di aver previsto la morte di sua sorella, Elsa Gentes, in un incidente ferroviario a Berlino nel 1908. Come molti altri artisti medianici, questa morte potrebbe essere stata il catalizzatore che ha portato la Gentes a sviluppare un interesse per lo spiritismo e il disegno medianico.

Anche se Hans Freimark, autore di un libro sull’arte medianica pubblicato nel 1914, ha suggerito che l’automatismo della signorina Gentes potrebbe essere stato stimolato dalla sua conoscenza del lavoro di un altro mezzo di disegno medianico operante in Germania, Wilhelmine Assmann, che aveva raggiunto una grande notorietà sulla stampa. Purtroppo, le opere d’arte originali di entrambe le donne sono difficili, se non impossibili, da trovare oggi.

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